長期太空生活到底會不會妨礙人類生育后代或?qū)е挛锓N改變？為了解答這個問題，俄羅斯科研人員派出果蠅去試了試，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這種昆蟲在兩次往返近地空間和地球期間總共繁殖了4代，其物種在形態(tài)上沒有變化。
俄科學(xué)院分子與細(xì)胞生物學(xué)研究所的別利亞金和同事在美國期刊《科學(xué)公共圖書館·綜合》上報告說，他們與俄航天集團合作，在后者于2014年7月發(fā)射的“光子-M4”返回式科研衛(wèi)星的養(yǎng)殖箱內(nèi)放入一群果蠅。在太空飛行約45天后，該衛(wèi)星在俄境內(nèi)順利軟著陸�？蒲腥藛T立即在著陸現(xiàn)場對部分果蠅組織采樣檢驗，之后又在著陸后1個半小時、12小時和24小時對其他部分果蠅展開了實驗。
研究人員還對沒有被檢驗的剩余果蠅進行培育，并在同年10月將它們裝入俄“進步”貨運飛船并送入國際空間站，12天后再讓這些果蠅搭乘俄“聯(lián)盟”飛船返回地球。在這兩次太空生活期間，上述果蠅總共繁殖了4代，研究人員在其物種形態(tài)方面沒有發(fā)現(xiàn)變化。
但別利亞金也指出，研究人員對這些果蠅展開了全基因組分析，研究了其細(xì)胞內(nèi)的1.3萬個基因。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在“光子-M4”返回式科研衛(wèi)星內(nèi)生活的果蠅，其編碼合成肌動蛋白的基因表達(dá)明顯減弱，而肌動蛋白聚合而成的“微絲”是細(xì)胞骨架的主要結(jié)構(gòu)。
但果蠅的細(xì)胞骨架在間接承受上述壓力的同時，也有一些因素可遏制這些影響繼續(xù)發(fā)展。例如其肌動蛋白的總數(shù)不會低于正常值的60%。此外，參與維持細(xì)胞結(jié)構(gòu)、合成細(xì)胞骨架的微管蛋白的數(shù)量，在果蠅兩次航天期間均沒有變化。因此，這些果蠅仍能保持細(xì)胞分裂增殖和生育后代。在這些果蠅返回地面12小時后，上述異常狀況會逐漸消失，直至完全恢復(fù)正常。
別利亞金表示，這項果蠅實驗的結(jié)果雖不能完全套用在人類身上，但也能說明雖然在未來載人考察火星途中，人體細(xì)胞可能出現(xiàn)上述類似變化，但只要他們順利抵達(dá)有重力的火星，微重力環(huán)境對其細(xì)胞的不利影響可能隨之改善，其生殖能力和物種特性有望得以保存。
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