這是一個龐大的群體。因為網(wǎng)絡的匿名性和開放性，使得幾乎所有的文學愛好者，不管身處什么樣的階層，都能獲得一片屬于自己的土壤，用文字去播種和耕耘。
但耕耘未必就會有收獲，這也是一個呈現(xiàn)金字塔結構的群體。200萬名網(wǎng)絡文學作者中，有10萬名堅持在寫，并且有了經(jīng)濟上的收入，而其中只有兩三百人成為了頂尖的知名寫手。至于“大神”級人物，據(jù)說10萬名寫手中才會產(chǎn)生一位。
互聯(lián)網(wǎng)是容易創(chuàng)造神話的。2014年網(wǎng)絡作家富豪榜前三甲，“唐家三少”、“辰東”、“天蠶土豆”的版稅收入分別達到了5000萬元、2800萬元和2550萬元。這樣的神話持續(xù)激勵著更多寫手進入這個領域。
但這個群體仍舊習慣被視為“草根”，甚至為了與傳統(tǒng)文學的作家相區(qū)別，他們更多的時候被稱為網(wǎng)絡寫手。不過，近來有些情況似乎也在發(fā)生改變。
2014年共有24位網(wǎng)絡作家加入中國作協(xié)，加入各地作協(xié)的網(wǎng)絡作家超過100人。在中國網(wǎng)絡作家協(xié)會緊鑼密鼓籌備之際，有些省份瞄準機遇先行一步。浙江、上海、廣東等地的作協(xié)率先成立了網(wǎng)絡作家協(xié)會，北京、江蘇、河北等地作協(xié)也建立了網(wǎng)絡文學專門的工作機構和部門。
5月15日公布的“第九屆茅盾文學獎參評作品目錄”中，中文在線等網(wǎng)站申報的《戰(zhàn)長沙》、《江湖兇猛》、《戰(zhàn)起》、《太太萬歲》和《文化商人》共5部網(wǎng)絡長篇小說入圍。
這個群體的崛起，已經(jīng)并且還將進一步改變出版行業(yè)的生態(tài)，他們處于產(chǎn)業(yè)鏈條的最上游，他們中很多人擁有著傳統(tǒng)文學作家難以企及的讀者群，他們甚至創(chuàng)造了新的出版形式。
由起點中文網(wǎng)于2003年首創(chuàng)的收費閱讀、與作者分享收益的贏利模式，盡管只是千字2至3分錢的價格，但已然成為世界數(shù)字出版廣為認可的商業(yè)模式之一。
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